L’organo della chiesa abbaziale di Saint-Ouen a Rouen è universalmente riconosciuto come uno dei capolavori assoluti dell’arte organaria. Costruito nel 1889 da Aristide Cavaillé-Coll, uno dei più grandi organari della storia, questo strumento rappresenta l’apice della tradizione sinfonica francese ottocentesca. La sua fama è tale da attirare organisti, musicologi e appassionati da tutto il mondo.

Cavaillé-Coll, celebre per aver rivoluzionato il concetto di organo romantico, progettò questo strumento in modo da farlo assomigliare il più possibile a un’orchestra sinfonica. L’organo di Saint-Ouen è infatti noto per la sua ricchezza timbrica, l’equilibrio dinamico tra i registri e la possibilità di sfumature sonore straordinarie. Il suo suono è profondo, caldo e potente, capace di esprimere sia la dolcezza più intima sia la maestosità più travolgente. Il compositore e organista Charles-Marie Widor lo definì “un organo da Michelangelo”, sottolineandone la grandiosità e la perfezione.

Dal punto di vista tecnico, lo strumento possiede quattro tastiere manuali e una pedaliera, con 64 registri, un numero considerevole per l’epoca. La trasmissione originale era interamente meccanica per le tastiere, mentre quella dei registri utilizzava sistemi pneumatici, secondo le tecnologie avanzate sviluppate dallo stesso Cavaillé-Coll. L’organizzazione dei registri segue la logica orchestrale: ogni manuale rappresenta una “sezione” dell’orchestra (archi, fiati, ottoni), mentre il pedaliera offre fondamenta gravi e potenti.

Uno degli elementi che rendono l’organo di Saint-Ouen così straordinario è anche l’ambiente architettonico in cui si trova. La chiesa abbaziale di Saint-Ouen è uno dei migliori esempi di gotico fiammeggiante in Francia. Con la sua navata immensa, le alte volte a crociera e le vetrate colorate, crea un’acustica naturale perfetta per l’organo: il suono si espande in modo maestoso, con riverberi ampi ma definiti, valorizzando ogni dettaglio timbrico.

Lo strumento si trova su una tribuna in fondo alla navata, racchiuso in una splendida cassa lignea scolpita in stile gotico, perfettamente integrata con l’architettura. È sia un elemento musicale sia artistico, simbolo di armonia tra suono e spazio.

Ancora oggi, l’organo di Saint-Ouen è considerato uno degli strumenti più importanti al mondo, sia per il suo valore musicale sia per la sua rilevanza storica. Viene utilizzato in concerti, registrazioni, concorsi e masterclass. Molti organisti di fama mondiale lo considerano uno degli strumenti più ispiratori mai suonati. La sua manutenzione è affidata a esperti che ne garantiscono il rispetto filologico e la funzionalità tecnica.

In sintesi, l’organo di Saint-Ouen è un vero gioiello del patrimonio musicale e culturale europeo, testimonianza viva di un’epoca in cui l’organo era il cuore pulsante dell’arte sonora.

Dai set di campioni demo esistenti, ho realizzato questo composito che ha richiesto mesi di rifacimento e bilanciamento di diversi ranghi di canne esistenti, per creare un suono il più vicino possibile al vero St. Ouen. Sebbene non contenga alcun rango campionato dallo strumento reale.

Set Demo utilizzati: 

Piotr Grambowski: Nancy, Begard, Oloron Sainte Marie, Goch, Cracow, st. John Cantius.

Sonus Paradisi: Dom Bedos, Chemnitz Sauer, Rotterdam Laurenskerk, St. Caen Etienne, St. Omer, St. Maximin.